Antonio Ares

La llamada “Venecia del norte” es la capital de los Países Bajos, situada al noroeste de Holanda en la provincia de Noord-Holland tiene una población de 743.068 hab. pero en su área metropolitana conviven alrededor de 2 millones de personas. Su casco antiguo, en gran parte del siglo XVII, es uno de los más grandes de Europa.

Si tenéis la suerte de llegar en avión a Amsterdam al atardecer, comprar los billetes con asiento de ventanilla. La imagen del sol atardeciendo en el mar del Norte es una de aquellas estampas que se te gravan en el recuerdo.

Nada mas llegar al aeropuerto de Schiphol te das cuenta de que estás es un país moderno, en el aeropuerto todo esta muy bien indicado y hay varios puntos de información en los que te darán información para ir al centro de Amsterdam. Lo mas fácil es sacar los billetes de tren en alguna de las múltiples máquinas expendedoras, el destino “Central Station”.

Cuando realmente eres consciente de que estas en Amsterdam es cuando franqueas las puertas de salida de la Central Station y comienzas a vislumbrar su típica arquitectura.Muy cerca de la puerta y a mano izquierda, solo tienes que cruzar la calle, hay un punto de información donde podéis haceros con un mapa de la ciudad (2€ si lo compras en la máquina expendedora).Ya estas preparado para adentrarte en Centrum, el casco antiguo de la ciudad. Desde aquí solo tienes que seguir recto por la avenida principal, c\ DAMRAK para ir dirección centro. Es una avenida con mucha vida en la que los turistas ejercen como tales en las múltiples cafeterías y tiendas típicas, que se extienden hasta la plaza Dam, una de las mas importantes de la ciudad. En la época en que nosotros visitamos Amsterdam la parte izquierda de la avenida estaba en obras, ya que estan construyendo una nueva línea de metro, pero entre vallas y material de obra hay un canal rodeado de casas del S.XVI con unos embarcaderos en donde podéis descansar un rato mientras disfrutáis del ambiente de la ciudad.

Dam es la principal plaza de la ciudad, en ella podemos encontrar el antiguo ayuntamiento de la ciudad el Palacio Real y la Iglesia de Santa Catalina (donde coronan a los monarcas holandeses).También encontramos el monumento de la Liberación Nacional construido en 1956 que simboliza la humanidad doblegada y sufridora por los desastres de la guerra, el museo de cera de Amsterdam conocido como Madame Tussaud en el que encontraréis una representación de las personas mas famosas de Amsterdam así como escenas de la vida cotidiana y el Amsterdam Diamond Center una fábrica de talla de diamantes en la que hay visitas guiadas.

A parte de los típicos comercios chinos que podemos encontrar en el barrio chino de cualquier ciudad, algo que nos llamará la atención del barrio chino de Amsterdam es el templo budista HE WA, con el cual tendrás la sensación de estar muchos kilometros mas al oriente.

Y entramos en el barrio mas famoso de Amsterdam, y para nosotros uno de los mas bonitos de la ciudad, el barrio rojo o Red Light District como allí se le conoce. Lo primero que llama la atención es evidentemente los escaparates donde se exhiben las prostitutas, en los que encontraréis gran diferencia dependiendo de la hora del día en que paséis. Aunque tiene fama de ser un barrio peligroso en realidad no es para tanto, de día se puede pasear tranquilamente al igual que por el resto de la ciudad y de noche basta con poner un poco de atención en tu entorno, como mucho encontraras gente que te vende alguna droga o sobre todo viagra. Incluso de noche se pueden ver familias pasando por la zona y sobre todo turistas buscando diversión y por supuesto sexo.En el Red Light District también encontraréis bares, pubs y discotecas que ofrecen música en directo, vamos que para el que le guste la fiesta podrá entrar recién entrada la noche y salir con los primeros rayos de sol.

En 1639, Rembrandt se mudó a una casa en la calle Jodenbree, en el barrio judío, que posteriormente se convertiría en el Museo Casa de Rembrandt, como podréis comprobar no solo Van Gogh dejó su huella. Rembrandt tiene mucho peso en la ciudad, podéis visitar la casa de Rembrandt y también visitar la RembrandtPlain, una plaza muy animada en donde podéis disfrutar de los pubs y restaurantes de lo mas “in” o simplemente sentaros en el césped y degustar un exquisito y económico paquete de comida de WOK and WOLK (unos 6€ por paquete tipo comida china, como el de las películas americanas) , comprado en la calle REGULIERSBREESTRAAT desde la que se accede desde la misma plaza, mientras observáis una representación en estatuas del cuadro La ronda de noche de por supuesto Rembrandt.

Al sur del Red Light District encontraremos el barrio 9 Straatjes. En él hay 3 canales que rodean Centrum. Es un barrio bastante extenso en el que podremos visitar gran cantidad de lugares interesantes, hay que prepararse para dar un buen paseo, o para los que les guste menos andar, siempre pueden coger el tranvía o alquilar una bicicleta en los múltiples establecimientos que lo ofrecen(entre 8 € día por 24h a 4,25 € por 7 dias). No os preocupéis por dónde aparcarla después, Amsterdam está lleno de estacionamientos preparados para ello. Debe estarlo ya que por sus calles transitan unas 700.000 bicicletas. Si te decides por la bici y no tienes mucha pericia encima de las dos ruedas no te recomiendo que elijas Amsterdam para practicar ya que, como podrás comprobar que en sus calles reina un orden caótico en lo que se refiere al tráfico, mas de una vez cerramos los ojos en un cruce en el que los ciclistas, el coche y el tranvía se cruzaban, pero nada, son unos verdaderos expertos pedaleando.

En este barrio podréis observar la típica y tópica arquitectura de Amsterdam que todos nos hemos formado mentalmente gracias al cine y la fotografía. Vereis que muchas de estas casas tienen las cortinas abiertas y las luces encendidas para que la gente de la calle pueda ver la decoración interior.

Uno de los sitios mas típicos de Amsterdam es el mercado de las flores situado sobre el canal Singel entre Muntplein y Koningsplein. Actualmente las plataformas flotantes son fijas pero originariamente eran botes flotantes. En ellos podemos encontrar plantas de todo tipo, semillas, cerámica e incluso recuerdos para los visitantes. Otro sitio que no podéis dejar de visitar es la casa de Ana Frank. No os dejara indiferentes. En esta casa fue donde Ana Frank se escondió junto con su familia, la familia van Pels y Fritz Pfeffer de la persecución nazi que sufrieron los judíos en Amsterdam tras la ocupación alemana en 1940. Mientras estaban ocultos Ana Frank escribió en su diario el día a día, la convivencia de los ocho miembros y el miedo a ser descubiertos. Este diario ha sido traducido a mas de 60 idiomas en todo el mundo. Ahora la casa es un museo que no te puedes perder, en él te explican toda la historia mediante fotografías y videos y puedes visitar la casa de atrás donde estuvieron escondidos algo mas de dos años.

Después de la visita a la casa de Ana Frank podemos seguir caminando por la calle PRINSENGRACHT en dirección a la LEIDSEPLEIN, una plaza muy animada en la que podéis coger nota para cuando caiga la noche, bares, restaurantes, espectáculos, y si os gusta la música en directo, en las calles adyacentes hay locales de Jazz en vivo en donde disfrutar de una cervecita mientras escucháis buena música.

Continuaremos el paseo en dirección a la intersección de las calles WETERINGSCHANS con VIJZELGRACHT allí encontraremos la HEINEKEN BROUWERIJ la fábrica en donde se produce la cerveza que ideo Marie Heineken y que es conocida en gran parte del mundo(Entrada 10€, con regalito y alguna cervecita incluida).

Si al salir de la fábrica se os ha abierto el apetito, que mejor que un Pancake!, justo en frente de la fábrica encontraréis un establecimiento de madera con forma de tiovivo donde podréis disfrutar de comida típica de la zona, de un desayuno continental o como no, de una buena carta de pancake’s.

Una visita obligada en Amsterdam es el VAN GOGH MUSEUM, situado en la MUSEUMPLAIN, una plaza llena de vida en la que hay gente practicando deporte, jugando con sus mascotas, charlando con los amigos sentados en la hierba o simplemente disfrutando de una reparadora siesta (una de las mejores de mi vida). La museumplain esta rodeada del RIJKSMUSEUM, uno de los principales museos de Amsterdam, donde encontraréis obras de Rembrandt entre otros muchos artistas y del CONCERTGEBOUW el palacio de conciertos de Amsterdam.

La entrada al VAN GOGH MUSEUM cuesta 10€ y os permite ver la mayor colección de la obra de Van Gogh, cuadros tan famosos como Los Girasoles o La Habitación. En el museo se puede seguir con detalle la evolución de la obra del artista o comparar sus cuadros con las obras de otros artistas del siglo XIX que forman parte de la colección. Además, el Museo cuenta con una amplia oferta de exposiciones sobre diversos temas de la historia del arte del siglo XIX.En este museo se guardan unos doscientos lienzos y dibujos de Van Gogh, junto a las numerosas cartas que escribió a su hermano a Theo así como otra importante documentación. En el se coleccionan obras de diferentes corrientes y estilos, como el Realismo, el Impresionismo y el Simbolismo, y se exponen, además, obras de artistas que Van Gogh admiraba, como Paul Gauguin y Georges Seurat, pero también pintores más tradicionales como Ary Sheffer.

Muy cerca de la Museumplain está el VONDELPARK que viene a ser como el Central Park de Amsterdam, es un parque precioso, abierto en 1865, con un tamaño de 45 hectáreas con numerosos lagos y donde vive una numerosa fauna, desde ardillas hasta llamas. En su interior encontraréis el museo del cine donde encontraréis miles de películas, fotos y afiches de la industria del cine de Holanda y de todo el mundo. Los amantes del cine podrán disfrutar a diario de proyecciones de joyas cinematográficas.

Si empieza a oscurecer, nuestra recomendación es que os relajéis paseando por las calles y canales de Amsterdam y os dejéis envolver por la atmósfera que se crea con el crepúsculo, y dependiendo de lo que os apetezca y de vuestra economía, buscar un restaurante de comida holandesa, uno de los numerosos restaurantes de comida extranjera repartidos por toda la ciudad, o porque no, disfrutar de un bocadillo sentado en el borde de un canal disfrutando de las vistas.

Amsterdam es una ciudad llena de cultura, en la que hay un gran sensación de libertad, y de escenas que a veces chocan en nuestra mente. Se puede disfrutar en un fin de semana largo, dependiendo de vuestra filosofía de vida y vuestros valores, ejerciendo como turistas, rodeandose de tópicos holandeses, como intelectuales empapandoos en pintura, música, arquitectura,etc, podéis salir de fiesta, fumaros media ciudad, solicitar los sevicios de las trabajadoras del sexo en el barrio rojo o como mas disfrutamos algunos, caminando sus calles, aprendiendo de sus gentes, visitando sus mercados, su gastronomía, sus costumbres y en definitiva abrirse a la multitud de formas que hay de vivir en este mundo.

Utrecht

Utrecht es la cuarta ciudad de Holanda, tiene una población de unos 280.000 habitantes.Es el centro de la red de ferrocarriles holandesa “Nederlandse Spoorwegen” (Ferrocarriles Holandeses) y tiene la universidad mas grande de los Países Bajos con unos 56.000 estudiantes. Utrecht es también la ciudad donde se firmo el Tratado de Utrecht, también conocido como Paz de Utrecht, una serie de tratados multilaterales firmados por los países beligerantes en la Guerra de Sucesión Española, entre los años 1712 y 1714.

La mejor manera de llegar a Utrecht desde Amsterdam es la Central Station, en ella encontrareis unos expendedores de en los que podeis con unos pocos conociemientos de inglés y de paciencia haceros con unos billetes. Una vez con los billetes en la mano, solo tenéis que buscar el andén desde el que sale el tren. Si tenéis dificultades, buscar a cualquiera de los trabajadores de información de la estación que andan por ella o acercaros a alguno de sus puestos.

La estación de Utrecht es además un gran centro comercial, que tendréis que cruzar para llegar al centro histórico de la ciudad. Utrecht es la segunda ciudad monumento de Holanda, y tiene un centro lleno de pasajes, canales y muelles pedestres románticos del siglo XIV, restaurantes, puestos de comida y cafés al aire libre.

La cidad de Utrecht tiene como símbolo a la Torre Dom,la torre más alta (112 metros) y mas vieja (se construyo entre los años 1321 y 1382) de Holanda. Es posible visitarla y subir a su cúspide, aunque tendréis que hacer frente a sus 465 escalones, pero merece la pena ya que desde lo alto, disfrutareis de unas vistas magníficas no solo de la ciudad, si no que en dias despejados podréis divisar las torres de iglesias de Amersfoort, Rhenen, Montfoort, Oudewater, Woerden e incluso Amsterdam. Dentro de la torre se encuentran dos capillas, La Capilla de S.Michael y la Capilla de Egmon y las responsables del replique son trece campanas con unos pesos que van desde loso 440 kg hasta los 9000 kg.

Justo al lado de la torre Dom está la Catedral, monumentos que estuvieron unidos hasta que en 1.647 un huracán se encargó de destruir la conexión construida. La Catedral, del siglo VII, fue dañada por un incendio en 1253, tras este, entre los años 1254 y 1517, se construyó una nueva catedral de estilo gótico francés.. Las tumbas y las pinturas de la pared del siglo XV son impresionantes.

Una de las mejores partes de la Catedral, es el patio medieval, entrando en él podréis transportaros 500 años atrás y olvidaros del estres de la vida moderna rodeados de un verdadero jardín botánico con más de 140 diferentes plantas y hierbas.

En definitiva Utrecht es una ciudad verde y agradable en la que pasear por sus numerosos canales y parques, así como por su centro histórico disfrutando de la gastronomía que ofrece la ciudad, ya sea comida rápida o en sus románticos restaurantes situados en los canales.